日全食的意義價值

　　日全食之所以受重視，更主要的原因是它的天文觀測價值巨大。科學史上有許多重大的天文學和物理學發現是利用日全食的機會做出的，而且只有通過這種機會才行。最著名的例子是1919年的一次日全食，證實了愛因斯坦廣義相對論的正確性。愛因斯坦1915年發表了在當時看來是極其難懂、也極其難以置信的廣義相對論，這種理論預言光線在巨大的引力場中會拐彎。人類能接觸到的最強的引力場就是太陽，可是太陽本身發出很強的光，遠處的微弱星光在經過太陽附近時是不是拐彎了，根本看不出來。但如果發生日全食，擋住太陽光，就可以測量出來光線拐沒拐彎、拐了多大的彎。機會在1919年出現了，但全食帶在南大西洋上，很遙遠，也很艱苦。英國天文學家愛丁頓帶著一支熱情和好奇心極強的觀測隊出發了。觀測結果與愛因斯坦事先計算的結果十分吻合，從此相對論得到世人的承認。

　　在中國，前兩次日全食都只能在邊遠地區看到。一次是在1980年，只有中緬邊境云南瑞麗地區可見，那時候筆者剛上初中，正是個狂熱的少年天文愛好者，可惜沒有經濟能力，只能通過《天文愛好者》雜志過過干癮。另一次是在1997年春節之后，在中俄邊境、中國的最北端漠河可見。那次筆者是奉了報社之命前去采訪的，同時也了卻自己少年時的夢想。那次的觀測規模之大，出乎想象，世界各國的天文學家和天文愛好者，把個平時人跡罕至的北疆小鎮擠得比過年還熱鬧，由于人數大大超出小鎮的接待能力，人們只能宿營在火車和汽車上。當時那里還是冬天，白天氣溫零下25攝氏度左右，夜里能到零下40攝氏度，滴水成冰，人們連洗臉漱口的水都找不到。盡管如此，觀測者們沒有一個后悔的，沒有一個不興奮異常的，都把親眼看到日全食，當成人生中不可多得的珍貴記憶。日全食之類的天文現象，要說與人們的日常生活、吃喝拉撒，確實是沒有什么直接關系。但是，它代表了一種終極的人文關懷，代表了一種對大自然的極度熱愛，代表了對支配萬事萬物的自然鐵律的一種永恒的好奇和敬畏，一個國家、一個民族，不能缺少這些關懷、這些熱愛、這些好奇和這些敬畏。