哲理故事：你的空閑時間值多少錢

　　Mint.com的作家MatthewAmster-Burton最近發表一個困惑的難題。他剛剛幫助他女兒的學校圖書館售書募款。他請假一周來籌備這個活動，也得到了很多樂趣。他花時間陪女兒和她的朋友，還要幫助鼓勵孩子們讀書。

　　問題在哪里？售書活動只募到150美元。如果他那一周去工作的話，能掙很多錢，都可以捐給圖書館。

　　所以他與人討論，是否他做了正確的事情。當他要求我為此寫篇文章的時候，我告訴他，我并不認為這一定是個非此即彼的情況。或許他在那一周中也能做一點工作，也可以找另一位父母來幫忙，這樣就能既貢獻了金錢，也貢獻了時間。

　　但這個事情意味著一個有趣的、我們很多人都不會問的問題：我們應該怎樣看待我們不工作的時間？對我們來說，它用美元衡量的實際價值如何？還有，這很重要嗎？

　　在過去兩年多的時間里，在我研究和撰寫一本關于金錢的書的時候，我通讀了很多個人理財著作。許多大作似乎不怎么重視閑暇時間。作為一個精于財務的人，在不工作的時間里，應該仔細翻查優惠券流通、把衣服搭在曬衣繩上晾干，自己做肥皂和洗衣劑，或者逛三個店鋪比價，以期得到最好的價格。

　　我明白為什么這個推理思路很流行。至少在過去，把業余時間變成錢并不那么容易，所以正常工作以外的時間，基本上價值被給定為零。但這顯然是不真實的。如果是真的，你會以每小時一美元的價格接受一份兼職工作。畢竟，你放棄的只是閑暇時間--用來放松、與家人互動、鍛煉身體、當義工的時間。既然我們大多數人不會做這筆交易，我們對休閑時間的估價肯定要比這個高。

　　我們賦予閑暇時間的價值，是我們的收入、我們對工作的喜愛或厭惡程度、我們生命中其他優先項、以及我們目前工作所得到的工資的復雜函數。那些工作很少的人不太可能重視額外的一小時閑暇時光。而那些工作時間很多的人，會非常看重這一小時休閑的價值--而且，或許因此會愿意付出額外的干洗費用，讓她有時間去跑跑步。

　　重要的原因是，心里對時間有個粗略的定價，會幫你做出更明智的選擇。如果你把閑暇時間的價格定位每小時30美元，那么驅車15分鐘拐去另一家洗衣店，來節省幾塊錢大概不值得。

　　當然，除非你真的很喜歡那家干洗店，享受每次與老板打招呼的感覺。你想要跟她保持業務關系，所以你愿意付出溢價--就像父親在學校圖書館的例子，真的很看重他教導孩子的東西。對他來說，花時間當志愿者比掙錢（盡管圖書管理員是否同意是另一個問題）更有價值。有的閑暇時間比別的空閑更有價值。但即使很難用價值衡量的東西，以這種方式思考也能幫助我們在那些無關緊要的事上浪費時間。